中国关工委2010年统计，各地关工委有2000多万名“五老”（老干部、老战士、老教师、老专家、老模范）常年工作在关心下一代的第一线。他们凭借对党的赤诚之心，牢记全心全意为人民服务的宗旨，不图名利，用心、用情、用力做好关心下一代工作，为提高青少年思想道德素质、培育中国特色社会主义事业接班人作出了积极贡献，受到了广大青少年的敬仰、爱戴和社会的赞扬。他们以平凡的工作创造了不平凡的业绩，铸造出光辉永照的“五老”精神。 
    一、关爱后代  无私奉献——“五老”精神之核心内涵
    全国关工委顾秀莲主任在2010年全国关心下一代工作表彰大会上，将“五老”精神概括为“忠诚、关爱、创新、奉献”，解读为忠诚敬业、关爱后代、务实创新、无私奉献。其中“忠诚敬业”是一种思想理念，“务实创新”是工作方法，“关爱后代，无私奉献。”则是核心内容。
    湖北省汉川市关工委“五老”报告团成员、85岁的新四军老战士王怀生，2009年秋季开学之初，到汉川一中作革命传统教育报告。在和学生座谈时，发现一名女生远坐在墙脚边，低头不语。细心的王老看在眼里。报告结束后，便向政教的同志了解这名女生的情况。得知该生名叫魏莎莎，来自马鞍乡的高一年级新生，母亲有病，弟弟在实验中学读书，家庭经济困难。父亲每月给她150元生活费，学校为她解决早餐费每月90元，她每天只能用5元钱在学校食堂买一份饭菜，中餐吃一半，晚餐吃一半。王怀生老人当即表态，每月资助这名学生100元生活费，直到高中毕业。半年后，王怀生老人检查出肺癌住进医院，对于病情他并没有过多在意，却几次提醒老伴，不要忘记了按月给魏莎莎交生活费。病情发展很快，过了三个月，医院下达了病危通知书。在一次昏迷清醒过来之后，王老拉着老伴的手说：“我在世的时间不长了，我们关爱资助的那个学生还有一年时间才能毕业，你打电话市关工委，通知学校政教处来人，提前把魏莎莎后一年的生活资助费领去，了却我的一个心愿。”
    2010年9月，一位来自四川省云县的农民工，夜晚突发心肌梗塞死亡。本来就有精神病的妻子，经受不了这突然的打击，丧事办完之后出走未归，留下4个孩子。大女儿阮春梅17岁，高中没毕业，二女儿读初中，三女儿读小学，最小的儿子才上幼儿园，4个孩子整天呆在破棚子里哭哭啼啼。走马岭小区关工委成员、退休干部戈一鸣把调查了解的情况，向小区关工委和仙女山办事处关工委作了汇报，成立了以社区关工委主任胡平华为组长、3 名“五老”为成员的专门“关照小组”。通过两级关工委和“五老”同志的共同努力，在有单位和关部门的支持下，4个孩子都上了汉川户口，办了城市低保，大女儿进了一家棉纺厂当挡车工，3个小的各自上了学，还为她们争得了一套70多平方米的政府廉租房。使这4名无有父母的外地少年儿童沐浴到了党的阳光，享受到了社会主义大家庭的温暖和改革开放经济发展的伟大成果。
    “五老”精神大爱无限。在关心下一代的问题上，“五老”的奉献超越了亲缘关系，超越了行政区界限，是伟大的、无私的。“五老”精神彰显了社会主义的精神风貌，是关工委工作宝贵的精神财富，也是引领社会风尚的一种重要精神力量。
    二、与时俱进  务实创新——“五老”精神之时代特征
    由离退休老干部组成的“五老”，用血的代价缔造了中华人民共和国，用艰苦奋斗建设了社会主义，用创新拼搏赢得了经济发展的辉煌成就，建立了不可磨灭的历史功劳,不愧为人民共和国的奠基者、社会主义事业的建设者、改革开放的开拓者。让这样一批老同志向广大青少年宣传中国革命史、社会主义建设史、改革开放史和取得的伟大成就，是最鲜活、最生动、最有说服力和感染力的。但“五老”关心下一代，没有固定的思想内容，没有固定的关爱对象，也没有固定的工作模式。需要具有务真求实的作风，创造新的工作方法；需要围绕党和国家的中心工作，服务政治大局；需要联系青少年实际，有的放矢的工作。
    纵观当代青少年的成长，我们不难看出，他们中的大多数热爱祖国、热爱党，勇于开拓创新，敢想敢为，是党和国家的希望。与此同时，国际敌对势力与我们争夺青少年的斗争也日益尖锐和复杂，他们利用各种途径对我国未成年人进行思想文化渗透，某些腐朽没落的生活方式对青少年的影响不可低估。我国市场经济的深入发展，为未成年人的全面发展创造了更加广阔的空间，与此同时，一些领域道德失范、诚信失缺、假冒伪劣、敲诈欺骗活动蔓延；一些地方封建迷信、邪教和黄赌毒等社会丑恶现象沉渣泛起，成为社会公害；一些成年人价值观扭曲、拜金主义、享乐主义、极端个人主义滋长，以权谋私等消极腐败现象屡禁不止等等，也给未成年人带来不可忽视的负面影响。改革开放以后，我国的经济迅猛发展，人民生活水平大幅度提高。当今青少年，他们所见到的是高速公路、高级宾馆、高楼大厦、高档商品，手机、电脑等各种电子产品都是他们手上玩物。他们不知道夺取政权不容易，社会主义建设不容易，改革开放不容易。缺少了艰苦奋斗、勤俭节约、刻苦学习、诚实守信、团结友爱、助人为乐的精神 。还有一些青少年因为家境贫寒、身体残疾、父母外出打工、学习成绩不佳，对他们的身体和心理造成了很大伤害。社会在变，形势在变，环境在变，青少年的思想也在变，“五老”要有针对性的对青少年进行教育，就需要不断地更新理论、更新思想、更新方法。
    党的十八大报告用24个字分三个层对社会主义核心价值观作了明确的表述。国家层面是富强、民主、文明、和谐；社会层面是自由、平等、公正、法治；个人层面是爱国、敬业、诚信、友善。这三个层面的表述，体现了正确处理国家、集体、个人三者利益关系。“五老”运用这些观点教育青少年树立正确的人生观、世界观和价值观，就要求“五老”先学一步，学好一些，全面、正确理解。2012年11月29日，习近平总书记在参观《复兴之路》展览时指出，“实现中华民族伟大复兴，就是中华民族近代以来最伟大的梦想。中国梦归根到底是人民的梦，必须紧紧依靠人民来实现。” 这是当前最大的政治中心，要服务好这个大局，“五老”对什么是中国梦，实现中国梦要达到什么样的目标，怎样才能实现中国梦必须有深刻的理解，才能帮助青少年树立科学崇高的理想，引导青少年把个人的抱负、理想与祖国的前途、党的命运联系起来，为实现自己的“梦”而发奋努力。
    随着信息社会的来临，以多媒体和因特网技术为标志的信息技术已经成为扩展人类创造能力的重要工具。网络对于青少年来说可以开拓他们的眼界，解放思想，发展智力，学到许多书本上学不到的知识 。但网络世界良莠混杂，一半鲜花，一半陷阱。对身心尚未成熟的青少年来说，更需要正确的引导。一定程度上讲“五老”也应该学习、掌握一些这方面的知识，才能帮助青少年树立正确的网络观，积极引导青少年正确的认识、使用网络，使网络在他们的成长中起到积极的作用。在对青少年进行理论教育、思想教育、品德教育时，那些过去常用的单一的说教不一定都能收到很好的效果。“五老”学会了使用电脑，会制作成PPT课件，那就能做到生动活泼，图文并茂，大大的提高教育效果。
    面对如此复杂多变的国际影响和社会环境，面对党的政治中心和工作大局，面对青少年思想开放和知识现代化的实际，“五老”要能发挥作用，就得加强学习，转变观念；解放思想，与时俱进；务实创新，勇于实践。这就是“五老”精神的时代特征。
    三、主动作为  量力而行　——“五老”精神之社会实践　
    党中央批准成立关工委，组织“五老”关心青少年成长，是对中国特色社会主义理论的发展，科学发展观的实践。顾秀莲同志提出“急党政所急、想青少年所需、尽关工委所能”的方针，确立了关心下一代工作的方向、宗旨和方法，也就指明了“五老”应该站在什么样的高度，怎样为青少年着想，如何开展工作。湖北省汉川市关工委采用“建档案、发聘书、撘平台、搞活动”的工作模式，2012年登记在册的“五老”10048人，从中挑选了一批身体好，有特长，年龄相对较轻，热心关心下一代工作的同志，组成“五老”骨干，共800余人。全市成立了革命传统教育报告团、十八大精神宣讲团、预防青少年违法犯罪小组、网吧义务监督志愿者、扶贫助学工作队等团、组、队80多个。为团（组、队）授了旗，给成员发了聘书。这些团（组、队）的建立，为“五老”根据自己的优势、特长、爱好参加活动撘建了工作平台，让他们主动作为，量力而行。如抗日战争、解放战争时期参加革命的老战士，对青少年进行革命传统教育；解放初期参加工作的老干部、老模范，给青少年讲新中国的发展史和社会主义建设时期英雄模范的事迹；离退休老教师，建立校外辅导站 、星期日学校，辅导留守孩学生做作业，开展有益的课外活动；有技术特长的专家学者，举办培训班，向青少年传授科学技术、劳动本领；有一定理论基础，时事政治学习好的老同志组织起来，到学校、机关、社区、工厂宣讲十八大精神；司法部门离退休的老同志，到学校搞法制讲座，帮教失足青少年；闲散时间比较多的老同志可以组织起来，关照父母外出打工的留守孩；有一定社会活动能力的老领导，可以开展募捐，扶贫助学。据统计 ，2012年湖北省汉川市各级关工委组织的各类报告（宣讲）团，为青少年作辅导报告（讲座）90多场次，近4万名青少年受到教育。“五老”和通过“五老”组织募捐，共筹集资金30多万元，用以助学、助残，关爱独生女孩，为300多名特困学生送去温暖，其中96人圆了大学梦。以各种形式，对2900多名留守儿童提供了资金、食宿、衣服、学习用品、家庭辅导等方面的帮助。360名网吧义务监督志愿者对118家注册网吧实行责任监督，帮助263名迷恋网吧青少年戒除了网瘾。司法部门的“五老”深入监狱、看守所，对23名失足青少年进行面对面的帮教、挽救，使他们明辨是非，真诚改造，尽早回归社会。现在的汉川市关工委在市委、政府和人民群众中有形象、有地位、有威性，“五老”的辛勤工作和无私奉献是功不可灭的。
    毛主席曾经说过：“人是要有一点精神的。”广大“五老”就是因为有了“五老”精神的支撑，才能做到“忠诚敬业、关爱后代，主动作为，无私奉献”的。“五老”精神是一种思想境界的超越，一种理想信念的追求，一种道德品质的升华，一本永远读不完的书。